Foto de Evan-Amos (wikipedia americano).

Atari Home Pong

Console da primeira geração dos videogames, desenvolvida pela Atari e fabricado pela própria empresa e pela Sears.

Em 1972, a Atari sacudiu os Estados Unidos com o lançamento do arcade Pong, uma das primeiras máquinas eletrônicas de vídeo nos Arcades no mundo. Junto com o Magnavox Odyssey, o Arcade Pong foi responsável por iniciar o processo de popularização do videogame e junto com isso, o crescimento da Atari.

Com esse crescimento, a empresa começou a buscar novos produtos. Levar o Pong para dentro de casa era sem dúvida o primeiro item da lista. A proposta foi feita em 1974 pelo engenheiro da Atari, Harold Lee. Iniciou-se então o processo de reduzir o Arcade Pong em uma placa de circuito integrado (PCB), utilizando chips integrados de produção em larga escala (LSI).

Com o codenome de desenvolvimento de Darlene, nome de uma funcionária da Atari, Allan Alcorn, criador do arcade Pong, e Lee trabalharam juntos para criar o protótipo. O chip ficou pronto perto do meio de 1974, se tornando o chip de mais alta performance utilizado em um produto de consumo.

Nolan Bushnell, um dos criadores da Atari, e Gene Lipkin, vice-presidente de vendas da companhia, começaram a buscar pontos de venda pra o console em lojas e grandes varejistas de brinquedos e eletrônicos, mas não obtiveram sucesso, sob a alegação de que era um produto muito caro e que não teria saída. Porém, a Sears, que já havia vendido o Magnavox Odyssey como um item de esporte, expressou interesse.

Após algumas idas e vindas, representantes da empresa foram convidados à sede da Sears em Chicago para demonstrar o aparelho. A empresa comprou a ideia e encomendou 150 mil unidades do console até o natal. Bushnell sabia que a Atari não tinha capacidade de produzir essa quantidade, mas mesmo assim fecharam o acordo. Era hora de correr atrás de tornar possível a fabricação solicitada.

A Atari obteve um empréstimo com o investidor Don Valentine e com esse dinheiro, comprou uma nova fábrica. Com ela e a estrutura que a empresa já possuía, a Atari conseguiu entregar as 150 mil unidades encomendadas, que levavam a marca Sears Tele-Games Pong, nome que a partir das unidades produzidas de 1976 em diante seria renomeada para Atari Home Pong.

Nos anos seguintes, a Atari lançou outros modelos do Home Pong. Este primeiro modelo possuía apenas um jogo: Pong, que feito para dois jogadores, mas que, segundo o manual, poderia ser jogado em um jogador (Solitaire Pong), onde o objetivo é não deixar a bolinha sair da tela enquanto o mesmo jogador controla os dois controles.